The Catholic Community of Northern Columbia County

Matthew 2:1-12

When I was 22, I went on a pilgrimage to Rome for the Jubilee Year of 2000. I was traveling light with just a backpack, one blue shirt and black pants, little money, and no Italian. I had a few close friends and one goal: to reach the Eternal City. Despite the challenges and deprivations, I felt alive in a way I had never known before.

When do you feel most alive? I’d wager it’s not when you’re most comfortable or surrounded by stuff. Rather, it’s when your life is aimed at something great; when you’re on a meaningful and challenging journey with good friends.

That’s the image the Magi give us in today’s Gospel. They set out from the East not with certainty, but with hope. They study the signs, discipline their attention, and journey together, offering the best they have when they find the newborn King.

The Church gives us their story at the start of the year to reawaken something in us. We are not meant to drift. We’re meant to journey as pilgrims. The Jubilee Year of 2025 may have ended, but our pilgrimage has not. Like the magi, the closer we get to Christ, the more alive we become.

— Father John Muir

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Cuando tenía 22 años, fui en peregrinación a Roma para el Año Jubilar del 2000. Viajaba ligero, solo con una mochila, una camisa azul y unos pantalones negros, poco dinero y sin saber italiano. Tenía unos pocos amigos intimos y un objetivo: llegar a la Ciudad Eterna. A pesar de las dificultades y las privaciones, me sentía vivo como nunca antes lo habia estado.

¿Cuándo te sientes más vivo? Apuesto a que no es cuando estás más cómodo o rodeado de cosas. Más bien, es cuando tu vida está orientada a algo grande; cuando estas en un viaje significativo y desafiante con buenos amigos.

Esa es la imagen que nos dan los Reyes Magos en el Evangelio de hoy. Partieron de Oriente no con certeza, sino con esperanza. Estudiaron las señales, disciplinaron su atención y viajaron juntos, ofreciendo lo mejor que tenían cuando encuentran al Rey recién nacido.

La Iglesia nos cuenta su historia al comienzo del año para despertar algo en nosotros. No estamos destinados a dejarnos llevar por la corriente. Estamos destinados a viajar como peregrinos. El Año Jubilar de 2025 puede haber terminado, pero nuestra peregrinación no. Al igual que los Reyes Magos, cuanto más nos acercamos a Cristo, más vivos nos sentimos.

— Padre John Muir

©LPi

Hoy celebramos la Solemnidad de la Epifanía, y el evangelio narra la presencia de tres reyes magos que buscaban a Jesús para adorarlo u llevarle regalos. "Al entrar en la casa, se arrodillaron y lo adoraron. Abrieron sus cofres y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra" (Mateo 2:11). Los magos representan a todos los pueblos y razas. La misericordia de Dios que ha manifestado en su Hijo. "Señor Dios, que en este día manifestaste a tu Unigénito a las naciones guiándolas por la estrella, concede a los que ya te conocemos por la fe que lleguemos a contemplar la hermosura de tu excelsa gloria..." (Oracion colecta)

El evangelio nos dice también que los magos, al ver la estrella de nuevo, se llenaron de alegría. ¿Qué estrella seguimos nosotros? ¿Quién nos orienta? Cabe reflexionar un poco sobre la misión de la Iglesia, que es llevar la luz del Evangelio a todos y a todas las culturas. Entonces, ¿cuál es mi misión específicamente? Será favorecer la Epifanía, es decir, manifestar a Dios desde nuestro entorno y vocación con sencillez y humildad. Vivimos en un mundo de retos y de mucha violencia, donde los derechos y la dignidad humana son pisoteados por los Herodes de nuestro tiempo. Nuestra tarea es seguir luchando para que tu Luz brille en las tinieblas y la esperanza siga viva en cada hijo e hija tuya que te busca con fe para adorarte. Porque tú eres para todos. 

Dear God, 

Thank you for this new year, and for giving me a fresh start and new chances to be good. I want to follow Jesus and do what You want me to do, one day at a time. Bless my family and keep us healthy and happy in this new year. Amen.

Reminders:

Monthly Gatherings - Fall/early Winter schedule

• Gathering #5 - Jan. 11 St. John the Baptist, 4:30 pm; Jan 25, St. James, 9 am
• February Gathering - Albany Mass 11 am = Choose February 8 or March 1 - Cathedral of the Immaculate Conception (125 Eagle St., Albany). Carpool sign-ups at January gatherings. (Plan ideas fro Family Service Weekend)
• March Gathering - March 8. St. John the Baptist; March 29, St. James

This next Monday evening youth-only session (grades 4 and up) will be on February 2nd at the Church of St. Joseph, 6-7:15 pm, sign in with your child at the lobby by 5:50 pm. This is a required meeting time for Confirmation candidates. If your child is not able to attend, please notify Ann Valley at CCNCCformation@gmail.com. Monday evenings are a part of the program this year; please make every effort to attend - the activities are informative and fun. 

Family faith-sharing ideas: pray together each day!

A week ago, Friday (Dec. 5), our new leader, Bishop Mark, was officially installed as our new bishop. What an exciting time for the people of the 14 counties of our Diocese, including Columbia County. It is my hope that sometime in 2026, Bishop Mark will come to visit us, whether it will be in the CCNCC or somewhere in Columbia County, even if it is just for a "meet and greet." Wouldn't it be great if we could point to the fact that we were close to meeting our assessment in each of our three parishes. As you might have seen, only 50% of the parishes in the Diocese in the last fiscal year were able to make their assessment. We are truly blessed to be in the number of parishes that did make our assessment without having to spend any of our operating funds. Thank you again to all who contributed in the past campaigns  and assessments. May I please ask that you kindly make a pledge or donation today. Please see below for the current amounts donated. To make your pledge or donation, please use the envelope received with the information provided by the Diocesan Appeal Office over the summer. Or, you may use one of the envelopes in the pews or on the gathering space tables in any
of our churches. Pledges can be paid over the next 7 months and the diocese will send reminders. As always, thank you for your
prayerful generosity. For further information on this year's campaign, or to donate: thediocesanappeal.org.
Thank you all, Father Steve

Hace una semana, el viernes (5 de dic.), nuestro nuevo líder, el obispo Mark, fue nombrado oficialmente nuestro nuevo obispo. Qué momento tan emocionante para los habitantes de los 14 condados de nuestra diócesis. Espero que en algún momento de 2026 el obispo Mark venga a visitarnos, ya sea a la CCNCC. Sería estupendo poder señalar que estamos cerca de cumplir con nuestra cuota en cada una de nuestras tres parroquias. El 50 % de las parroquias de la diócesis pudieron cumplir con su cuota en el último año fiscal. Somos verdaderamente afortunados de estar entre las parroquias que cumplieron con su cuota sin tener que gastar nada de nuestros fondos operativos. Gracias de nuevo a todos los que contribuyeron en las campañas y cuotas anteriores. Por favor vea abajo las cantidades actuales donadas. Para hacer su promesa de donación o donación, utilice el sobre que recibió con la información proporcionada por la Oficina de Apelación Diocesana durante el verano. O bien, puede utilizar uno de los sobres que se encuentran en los bancos o en las mesas del espacio de reunión de cualquiera de nuestras iglesias. Las promesas de donación pueden pagarse durante los próximos 7 meses y la diócesis enviará recordatorios. Como siempre, gracias por su generosidad en oración. Para más información sobre la campaña de este año, o para donar: thediocesanappeal.org.

Gracias a todos, Padre Steve

When I was 11, I was riding my bike on a Friday night in Scottsdale, Arizona. I saw giant spotlights swirling in the sky. Something
amazing had to be happening. I pedaled after them with excitement. Sweaty and tired, I arrived, only to find a used car lot. Bright lights, flapping banners, inflatable balloon men swaying wildly in the wind. I stood there, heart sinking. All that spectacle, and all my effort … for this?

As life proceeds, we learn what it is like to pursue promising but fruitless searches. This week we hear Jesus ask the crowds regarding
John the Baptist: “What did you go out to the desert to see? A reed swayed by the wind?” (Matthew 11:7). He’s not just describing the crowd’s mis-aimed pursuit. He’s naming our tendency to chase after what’s flashy but flimsy. What are our swaying reeds? For me, it is endless video reels on my phone, worldly pleasures, entertainment in sports, and the good opinion of others. Inflated distractions that bend whichever way the wind blows. But they can’t satisfy my soul. What are your flimsy reeds?

John the Baptist wasn’t a swaying reed. He was rooted, grounded, unafraid to speak the solid truth. The people went to see him because, deep down, they were starving for something real. This Advent, the Church asks us to reassess: What are we really looking for? Are we chasing the dazzling but hollow? Or are we seeking what is solid and lasting — that which points to Christ? -Father John Muir ©LPi

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Cuando tenía 11 años, estaba montando en bicicleta un viernes por la noche en Scottsdale, Arizona. Vi unos focos gigantes  irando en el cielo. Algo increíble tenía que estar pasando. Pedaleé emocionado tras ellos, solo para encontrar un concesionario de coches usados. Luces brillantes, pancartas ondeando, hombres inflables balanceándose violentamente con el viento. Me quedé allí parado, con el corazón encogido. Todo ese espectáculo, y todo mi esfuerzo... ¿para esto?

A medida que avanza la vida, aprendemos lo que es perseguir búsquedas prometedoras pero infructuosas. Esta semana escuchamos
a Jesús preguntar a la multitud sobre Juan el Bautista: «¿Qué salieron a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento?» (Mateo 11:7). No solo está describiendo la búsqueda equivocada de la multitud. Está nombrando nuestra tendencia a perseguir lo que es llamativo pero frágil.

¿Cuáles son nuestras cañas que se mecen? Para mí, son los interminables vídeos de mi teléfono. Distracciones infladas que se doblan en la dirección que sopla el viento. Pero no pueden satisfacer mi alma. ¿Cuáles son tus cañas frágiles? Juan el Bautista no era una caña que se mecía. Estaba arraigado, con los pies en la tierra, sin miedo a decir la verdad sólida. La gente iba a verlo porque, en el fondo, estaban hambrientos de algo real. En este Adviento, la Iglesia nos pide que reconsideremos: ¿Qué es lo que realmente buscamos? ¿Perseguimos lo deslumbrante pero vacío? ¿O buscamos lo que es sólido y duradero, lo que apunta a Cristo? -Padre John Muir ©LPi

Lord Jesus, You are my Joy and my Salvation. Come into my
heart this week, shine in my life, and renew the hope and
gladness that only Your presence can bring. Amen.

Señor Jesús, Tú eres mi Alegría y mi Salvación. Ven a mi corazón esta semana, brilla en mi vida, y renueva la esperanza y la alegría que solo Tu presencia puede traer. Amén

REMINDERS
Monthly Gatherings—Fall/early-Winter schedule

• Gathering #4 – Dec. 14, St. James, 9am
• Gathering #5 – Jan. 11, SJTB, 4:30pm; Jan. 25, St. James, 9am
• Feb. gathering: Albany Mass 11am—choose Feb. 8 or Mar. 1— Cathedral of the Immaculate Conception (125 Eagle St., Albany).
Carpool sign-ups at January gatherings. (Plan ideas for Family Service Weekend.)

Family faith-sharing ideas: pray together each day! (One resource: www.lightinprayer.com/advent-prayers-catholic.) Enjoy the Advent chain activities from FFF lessons! See bulletin for Advent events.

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RECORDATORIOS
Calendario de otoño/principios de invierno: reuniones mensuales
• Reunión #4 – 14 de dic. St. James, 9am
• Reunión #5 – 11 de ene. SJTB, 4:30pm; 25 de ene., St. James, 9am
• Reunión de febrero: Misa en Albany a las 11:00 am; elija entre el  de febrero o el 1 de marzo: Catedral de la Inmaculada Concepción (125 Eagle St., Albany). Inscripciones para compartir coche en las reuniones de enero. (Ideas para planificar el fin de semana de servicio familiar).

Ideas para compartir la fe en familia: ¡rezar juntos todos los días! (Un recurso: www.lightinprayer.com/advent-prayers-catholic). ¡Disfruten de las actividades de la cadena de Adviento de las lecciones de FFF! Consulten el boletín para conocer los eventos
de Adviento. Please contact Ann Valley at (W) (518) 758-1828, (C) (518) 227-1025 or ccnccformation@gmail.com for more information about any of our programs

Juan el Bautista fue un personaje fundamental en la historia de srael. Habían pasado quinientos largos años desde que el profeta
Malaquias había pronunciado su fundamental profecía sobre “el día del Señor” (4, 5). Y cuando Juan apareció en escena, muchas personas lo reconocieron como un profeta, una voz de esperanza; tal vez incluso como el cumplimiento de esta esperanza. Estaban tan entusiasmados que corrieron al desierto para escucharlo y recibir el bautismo del arrepentimiento que él ofrecía.

En el Evangelio de hoy, Jesus deja claro que Juan es “más que profeta” (Mateo 11, 9-10). El es el mensajero final, “Elias”, aquel que
regresara y prepararía el camino del Señor (Malaquías 3, 1). La llegada de Juan significó un cambio de era, el amanecer del tan 
anhelado Mesías. Nosotros, también, estamos en un cambio de era mientras esperamos el regreso de Jesus, nuestro Mesías. Entonces,
¿cómo podemos preparar nuestro corazón para que él venga, tanto en Navidad como al final de los tiempos?

Una forma de hacerlo, desde luego, es confesando nuestro pecado. Pero así como Juan era más que profeta, Dios quiere hacer más por nosotros que solo purificarnos del pecado. El Señor quiere ir más profundo en nuestro corazón y curarnos de nuestras heridas internas y de cualquier actitud que podría estarnos impidiendo recibir plenamente a Jesus.

Por ejemplo, quizá tu vida no ha resultado como tú querías, y te sientes decepcionado del plan de Dios. O tal vez culpas al Señor
por algo malo que ha sucedido en tu vida o por no responder a tu oración más profunda. Tal vez las cargas de la vida te pesan demasiado, y te has permitido satisfacerte con una oración superficial o rutinaria.

Sea cual sea la carga que tienes, ahora es el momento de clamar al Señor y pedir sanación. Recuerda el mensaje de Juan: “El reino
de los cielos está cerca” (Mateo 3, 2). La gracia de Dios está cerca para ti hoy.
Amén

This week we hear that John the Baptist is out in the wilderness eating “locusts and wild honey” (Mark 1:6). It’s not just a strange
historical detail. It’s a symbolic expression of a healthy spiritual diet. The path to Christ includes both the hard and the beautiful, the gritty and the sweet. We have to learn to gulp the locusts and savor the honey.

I remember working with a young couple preparing for marriage. They were sincere, but raw — barely beginning to discover faith.
Part of me wanted to rush them ahead, to fill in all the gaps, to bombard them with scripture and church documents. I swallowed
that instinct. It was like eating locusts.

But I also recall them light up as they spoke about each other, about their first child, then their second. And they wanted to be close to God. Something innocent and beautiful was unfolding. That was the honey. I knew God was asking me to savor it. This Advent, maybe we’re each being invited to accept both locusts and honey. Maybe it’s time to stop avoiding the difficult parts of faith — prayer that feels dry, the call to repentance, the patience with the troublesome. It’s time to eat some locusts. But we also need to notice the small gifts God gives us: a peaceful moment, a good conversation, the joy of serving someone else, new life, good intentions of our friends. That’s the honey. Savor it!

John didn’t avoid either. He took it all in. And so can we. What are your locusts? Your honey? If we let God feed us with both, we’ll
be ready — really ready — for the coming of Christ. 
-Father John Muir ©LPi

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Segundo domingo de Adviento-Mateo 3:1-12

Esta semana escuchamos que Juan el Bautista está en el desierto comiendo «langostas y miel silvestre» (Marcos 1:6). No es solo
un detalle histórico extraño. Es una expresión simbólica de una dieta espiritual saludable. Tenemos que aprender a tragar las langostas y saborear la miel.

Recuerdo haber trabajado con una joven pareja que se preparaba para el matrimonio. Eran sinceros, pero inexpertos, apenas comenzaban a descubrir la fe. Una parte de mí quería bombardearlos con escrituras y documentos de la iglesia. Me tragué
ese instinto. Fue como comer langostas.

Pero también recuerdo cómo se les iluminaba el rostro cuando hablaban el uno del otro, de su primer hijo y luego del segundo. Y
querían estar cerca de Dios. Eso era la miel. 

En este Adviento, tal vez se nos invite a cada uno de nosotros a aceptar tanto las langostas como la miel. Tal vez sea el momento
de dejar de evitar las partes difíciles de la fe: la oración que se siente seca, el llamado al arrepentimiento, la paciencia con lo problemático. Es hora de comer algunas langostas.

Pero también debemos fijarnos en los pequeños regalos que Dios nos da: un momento de paz, una buena conversación, la alegría
de servir a otra persona. Esa es la miel. ¡Saborea!

Juan tampoco evitó nada. Lo aceptó todo. Y nosotros también podemos hacerlo. ¿Cuáles son tus langostas? ¿Tu miel? Si dejamos
que Dios nos alimente con ambas cosas, estaremos preparados, realmente preparados, para la venida de Cristo.
-Padre John Muir ©LPi

“Arrepiéntanse, porque el Reino de los cielos está cerca” (Mateo 3, 1)

Hoy nos encontramos con Juan el Bautista, el heraldo y precursor del Mesías. Juan era un hombre de oración y ayunaba y sabía desde joven que Dios lo había llamado a predicar el arrepentimiento y a “hacer saber a su pueblo que Dios les perdona sus pecados” (Lucas 1, 76-77).

En el Evangelio, aparece en el desierto y proclama:
“Arrepiéntanse, porque el Reino de los cielos está cerca,” (Mateo 3, 1). Durante años, él había sintonizado su corazón con las indicaciones de Dios para poder preparar el pueblo para la llegada del Mesías, y ahora, por el Espíritu, comprende que el momento 
ha llegado. Juan exhorta al pueblo a “preparar el camino del Señor” y poner su vida en orden para recibir a Jesus y ser salvados
(Mateo 3, 3).

Las palabras de Juan claman hoy también en nuestro desierto: ¡Preparen el camino del Señor! ¡Arrepiéntanse y preparense para recibir al Hijo de Dios! Al igual que la gente del tiempo de Juan acudió a él para alejarse del pecado y recibir el bautismo, nosotros podemos regresar al Señor en este Adviento. Podemos aprovechar la oportunidad de arrepentirnos y hacer espacio para Jesus en nuestro corazon. Entonces experimentamos la alegría de la salvación cuando Jesus nos libere de la carga de nuestros pecados.

¿Cómo está Dios invitandote a preparar hoy el camino del Señor? No permitas que nada te impida recibir su esperanza y sanación.
Abre tu corazón a la tierna misericordia de Dios.
¿Estás cargado por la culpa? ¿Te cuesta amar a alguien?¿O estás tan preocupado que ni siquiera puedes ver tu necesidad de  arrepentirte? Jesus se deleita en ofrecerte la absolución en el Sacramento de la Reconciliación. También está presente a tu lado en
este momento. Confiesa hoy tus pecados al Señor, y descubrirás lo que Juan ya sabía: Jesús está cerca; su Reino ya está aquí.
Amén

Dear Lady of Guadalupe, you are our loving mother, watching over us with kindness and care. Please keep me safe and guide me each day, helping me to be kind, loving, and good. Amen. 

The Nov. 22 CCNCC Advent Wreath Workshop was a wonderful, creative success! Special thanks to Roseann Antonovich for sharing her arranging talents. It was a lovely way to usher in the Advent season!

Thank you, too, to Becky and Tom Scheriff for a donation of a lovely, fresh fir tree; and to Kathleen at Chatham Flowers for again supporting our tri-parish activities.

REMINDERS
Fall/early Winter schedule—Monthly Gatherings

· Gathering #4—Dec. 7, SJTB, 4:30pm & Dec. 14, St. James, 9am
· Gathering #5—Jan. 11, SJTB, 4:30pm & Jan 25, St. James, 9 am

Feb. gathering: Albany Mass—choose Feb. 8 or Mar. 1 – Cathedral of the Immaculate Conception, Albany (Family Service weekend.)

Family faith-sharing ideas: see bulletin for Advent activities; prepare together!

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¡El taller de coronas de Adviento de la CCNCC del 22 de noviembre fue un éxito maravilloso y creativo! Un agradecimiento especial a Roseann Antonovich por compartir su talento para los arreglos florales. ¡Fue na forma encantadora de dar la bienvenida a la temporada de Adviento! Gracias también a Becky y Tom Scheriff por la donación de un precioso abeto fresco, y a Kathleen, de Chatham Flowers, por apoyar una vez más las actividades de nuestras tres parroquias.

RECORDATORIOS
Calendario de reuniones mensuales de otoño y principios de invierno

· Encuentro #4-Dic. 7, SJTB, 4:30pm & Dic. 14, St. James, 9am

· Encuentro #5-Ene. 11, SJTB, 4:30pm & Jan 25, St. James, 9 am

· Reunión de febrero: Misa en Albany: elija entre el 8 de febrero o el 1 de marzo. Catedral de la Inmaculada Concepción, Albany
(fin de semana de servicio familiar).

Ideas para compartir la fe en familia: estén atentos al boletín para conocer las actividades de Adviento; ¡disfruten juntos mientras
se preparan!

Please contact Ann Valley at (W) (518) 758-1828, (C) (518) 227-1025 or
ccnccformation@gmail.com for more information about any of our programs.