The Catholic Community of Northern Columbia County

The Baptism of the Lord—Matthew 3:13-17

Apple ran a commercial not long ago called “Behind the Mac – Greatness.” It shows artists and creators, such as Kendrick Lamar, Billie Eilish, and Lady Gaga, working behind their MacBooks. The narration says, “There’s a certain kind of person who doesn’t wait for greatness. They make it.” It’s a compelling message. There’s beauty in using our gifts with passion and purpose. But there lies a hidden weight in that idea: If you are what you make, what happens when you can’t anymore? When the project fails, the passion fades, or the spotlight moves on, where is greatness then?

Today’s Gospel offers a differing vision of greatness. Jesus steps into the Jordan River. He hasn’t preached, healed, or performed a
single miracle. Then the heavens open, and the Father speaks: “You are my beloved Son; with you I am well pleased.” It’s not a reward for success. It’s not earned. Before he does anything “great,” Jesus receives the greatness of his identity from the Father. And so do you. At your baptism, God said the same thing over you: “You are my beloved.” That is your true identity, not constructed or earned but received. When we see ourselves and others this way, everything changes for the better. We discover a greatness that can never be taken away.

This week, reflect on your baptism: look up the date, thank God for it, pray for those baptized with you, or visit the church where
it happened. Let your identity be rooted there. -Father John Muir ©LPi

-------------------

El bautismo del Señor—Mateo 3:13-17

Hace poco, Apple lanzó un anuncio titulado «Behind the Mac – Greatness» (Detrás del Mac: la grandeza). En él aparecen artistas y creadores, como Kendrick Lamar, Billie Eilish y Lady Gaga, trabajando con sus MacBook. La narración dice: «Hay un tipo de personas que no esperan a que llegue la grandeza. La crean». Es un mensaje convincente. Hay belleza en usar nuestros dones con pasión y propósito. Pero hay un peso oculto en esa idea: si eres lo que haces, ¿qué pasa cuando ya no puedes hacerlo? Cuando el proyecto fracasa, la pasión se desvanece o el foco de atención se desplaza, ¿dónde queda entonces la grandeza?

El Evangelio de hoy ofrece una visión diferente de la grandeza. Jesús se adentra en el río Jordán. No ha predicado, ni sanado, ni
realizado un solo milagro. Entonces se abren los cielos y el Padre dice: «Tú eres mi Hijo amado; en ti tengo mis complacencias».
No es una recompensa por el éxito. No se ha ganado. Antes de hacer nada «grande», Jesús recibe la grandeza de su identidad del
Padre. 

Y tú también. En tu bautismo, Dios dijo lo mismo sobre ti: «Tú eres mi amado». Esa es tu verdadera identidad, no construida ni ganada, sino recibida. Cuando nos vemos a nosotros mismos y a los demás de esta manera, todo cambia para mejor. Descubrimos una grandeza que nunca nos podrá ser arrebatada. Esta semana, reflexiona sobre tu bautismo: busca la fecha, da gracias a Dios por ello, reza por los que se bautizaron contigo o visita la iglesia donde tuvo lugar. Deja que tu identidad se arraigue allí. -Padre John Muir ©LPi

EL Bautismo del Señor—Mateo 3:13-17

Las lecturas de hoy nos presentan al prometido por Dios desde el Antiguo Testamento. Al ser bautizado por Juan, Jesús asume su misión pública, nada fácil, por cierto. Sin embargo, no está solo. El Espíritu Santo lo acompañará a lo largo de su vida y misión. “En ese momento se abrieron los cielos y vio al Espíritu de Dios que bajaba como una paloma y se posaba sobre él. Al mismo tiempo, se oyó una voz del cielo que decía: ‘Este es mi Hijo, el Amado; en él me complazco”. (Mateo 3:16- 17). La liturgia de este domingo nos invita a descubrir la magnitud de nuestro bautismo. Desde ese día, el Espíritu Santo nos acompaña y guía en cada momento de nuestra vida. Solo basta con dejarlo actuar, y hará maravillas en nosotros. ¿Sabes la  fecha y el día de tu bautismo? ¿Conoces el nombre del sacerdote que te dio el sacramento?

“Los bautizados se han revestido de Cristo” (Gálatas 3:27). “Por el Espíritu Santo, el bautismo es un baño que purifica, santifica y justifica” (Catecismo de la Iglesia Católica, #1227). Gracias, Señor, por amarnos tanto, porque por nuestro bautismo nos acogiste y abrazaste en tus brazos, y nos manifestaste ante la comunidad para formar parte de la familia cristiana. Todos somos hijos e hijas de Dios por el bautismo. Desde su bautismo, Jesús pasó haciendo el bien durante su vida terrena. Por lo tanto, nuestro compromiso como bautizados debe ser el mismo: ¡hacer el bien! ©LPi Amén

Dear God,
Thank You for this new year, and for giving me a fresh start and new chances to be good. I want to follow Jesus and do what You want me to do, one day at a time. Bless my family and keep us healthy and happy in this new year. Amen

REMINDERS
Monthly Gatherings—Winter schedule

• Gathering #5 – Jan. 11, SJTB, 4:30 pm; Jan. 25, St. James, 9 am

• Feb. gathering: Albany Mass 11am—choose Feb. 8 or Mar. 1— Cathedral of the Immaculate Conception (125 Eagle St., Albany).
Carpool sign-ups at January gatherings. (Plan ideas for Family Service Weekend.)

• Mar. Gathering: Mar. 8, St. John the Baptist; Mar. 29, St. James

The next Monday evening youth-only session (grades 4 and up) will be Feb. 2 at the Church of St. Joseph, 6-7:15 pm; sign in with your child at the lobby by 5:50pm. This is a required meeting time for Confirmation candidates. If your child is not able to attend, please notify Ann Valley at CCNCCformation@gmail.com.

Monday evenings are a part of the program this year; please make every effort to attend—the activities are informative and fun!

Family faith-sharing ideas: In February, Families will participate in service as a family unit; ideas and opportunities will be shared at
our January gatherings and via text links.

---------------------

Querido Dios:
Gracias por este nuevo año y por darme un nuevo comienzo y nuevas oportunidades para ser bueno. Quiero seguir a Jesús y hacer lo que Tú quieres que haga, día a día. Bendice a mi familia y mantennos sanos y felices en este nuevo año. Amén.

RECORDATORIOS
Calendario de invierno: reuniones mensuales

• Reunión #5 – 11 de ene. SJTB, 4:30 pm; 25 de ene., St. James, 9 am

• Reunión de febrero: Misa en Albany a las 11:00 am; elija entre el 8 de febrero o el 1 de marzo: Catedral de la Inmaculada Concepción (125 Eagle St., Albany). Inscripciones para compartir coche en las reuniones de enero. (Ideas para planificar el fin de
semana de servicio familiar).

• Reunión de marzo: 8 de marzo, San Juan Bautista; 29 de marzo, Santiago Apóstol.

La próxima sesión para jóvenes (a partir de 4º grado) se celebrará el lunes 2 de febrero en la iglesia de San José, de 6 a 7:15 pm.
Inscríbase con su hijo en el vestíbulo antes de las 5:50 pm. Se trata de una reunión obligatoria para los candidatos a la
confirmación. Si su hijo no puede asistir, por favor avise a Ann Valley en CCNCCformation@gmail.com.

Las tardes de los lunes forman parte del programa de este año; por favor, haga todo lo posible por asistir, ¡las actividades son informativas y divertidas!

Ideas para compartir la fe en familia: En febrero, las familias participarán en el servicio como unidad familiar; las ideas y oportunidades se compartirán en nuestras reuniones de enero y a través de enlaces de texto.

Please contact Ann Valley at (W) (518) 758-1828, (C) (518) 227-1025 or
ccnccformation@gmail.com for more information about any of our programs.

Matthew 2:1-12

When I was 22, I went on a pilgrimage to Rome for the Jubilee Year of 2000. I was traveling light with just a backpack, one blue shirt and black pants, little money, and no Italian. I had a few close friends and one goal: to reach the Eternal City. Despite the challenges and deprivations, I felt alive in a way I had never known before.

When do you feel most alive? I’d wager it’s not when you’re most comfortable or surrounded by stuff. Rather, it’s when your life is aimed at something great; when you’re on a meaningful and challenging journey with good friends.

That’s the image the Magi give us in today’s Gospel. They set out from the East not with certainty, but with hope. They study the signs, discipline their attention, and journey together, offering the best they have when they find the newborn King.

The Church gives us their story at the start of the year to reawaken something in us. We are not meant to drift. We’re meant to journey as pilgrims. The Jubilee Year of 2025 may have ended, but our pilgrimage has not. Like the magi, the closer we get to Christ, the more alive we become.

— Father John Muir

---------------

Cuando tenía 22 años, fui en peregrinación a Roma para el Año Jubilar del 2000. Viajaba ligero, solo con una mochila, una camisa azul y unos pantalones negros, poco dinero y sin saber italiano. Tenía unos pocos amigos intimos y un objetivo: llegar a la Ciudad Eterna. A pesar de las dificultades y las privaciones, me sentía vivo como nunca antes lo habia estado.

¿Cuándo te sientes más vivo? Apuesto a que no es cuando estás más cómodo o rodeado de cosas. Más bien, es cuando tu vida está orientada a algo grande; cuando estas en un viaje significativo y desafiante con buenos amigos.

Esa es la imagen que nos dan los Reyes Magos en el Evangelio de hoy. Partieron de Oriente no con certeza, sino con esperanza. Estudiaron las señales, disciplinaron su atención y viajaron juntos, ofreciendo lo mejor que tenían cuando encuentran al Rey recién nacido.

La Iglesia nos cuenta su historia al comienzo del año para despertar algo en nosotros. No estamos destinados a dejarnos llevar por la corriente. Estamos destinados a viajar como peregrinos. El Año Jubilar de 2025 puede haber terminado, pero nuestra peregrinación no. Al igual que los Reyes Magos, cuanto más nos acercamos a Cristo, más vivos nos sentimos.

— Padre John Muir

©LPi

Hoy celebramos la Solemnidad de la Epifanía, y el evangelio narra la presencia de tres reyes magos que buscaban a Jesús para adorarlo u llevarle regalos. "Al entrar en la casa, se arrodillaron y lo adoraron. Abrieron sus cofres y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra" (Mateo 2:11). Los magos representan a todos los pueblos y razas. La misericordia de Dios que ha manifestado en su Hijo. "Señor Dios, que en este día manifestaste a tu Unigénito a las naciones guiándolas por la estrella, concede a los que ya te conocemos por la fe que lleguemos a contemplar la hermosura de tu excelsa gloria..." (Oracion colecta)

El evangelio nos dice también que los magos, al ver la estrella de nuevo, se llenaron de alegría. ¿Qué estrella seguimos nosotros? ¿Quién nos orienta? Cabe reflexionar un poco sobre la misión de la Iglesia, que es llevar la luz del Evangelio a todos y a todas las culturas. Entonces, ¿cuál es mi misión específicamente? Será favorecer la Epifanía, es decir, manifestar a Dios desde nuestro entorno y vocación con sencillez y humildad. Vivimos en un mundo de retos y de mucha violencia, donde los derechos y la dignidad humana son pisoteados por los Herodes de nuestro tiempo. Nuestra tarea es seguir luchando para que tu Luz brille en las tinieblas y la esperanza siga viva en cada hijo e hija tuya que te busca con fe para adorarte. Porque tú eres para todos. 

Dear God, 

Thank you for this new year, and for giving me a fresh start and new chances to be good. I want to follow Jesus and do what You want me to do, one day at a time. Bless my family and keep us healthy and happy in this new year. Amen.

Reminders:

Monthly Gatherings - Fall/early Winter schedule

• Gathering #5 - Jan. 11 St. John the Baptist, 4:30 pm; Jan 25, St. James, 9 am
• February Gathering - Albany Mass 11 am = Choose February 8 or March 1 - Cathedral of the Immaculate Conception (125 Eagle St., Albany). Carpool sign-ups at January gatherings. (Plan ideas fro Family Service Weekend)
• March Gathering - March 8. St. John the Baptist; March 29, St. James

This next Monday evening youth-only session (grades 4 and up) will be on February 2nd at the Church of St. Joseph, 6-7:15 pm, sign in with your child at the lobby by 5:50 pm. This is a required meeting time for Confirmation candidates. If your child is not able to attend, please notify Ann Valley at CCNCCformation@gmail.com. Monday evenings are a part of the program this year; please make every effort to attend - the activities are informative and fun. 

Family faith-sharing ideas: pray together each day!

A week ago, Friday (Dec. 5), our new leader, Bishop Mark, was officially installed as our new bishop. What an exciting time for the people of the 14 counties of our Diocese, including Columbia County. It is my hope that sometime in 2026, Bishop Mark will come to visit us, whether it will be in the CCNCC or somewhere in Columbia County, even if it is just for a "meet and greet." Wouldn't it be great if we could point to the fact that we were close to meeting our assessment in each of our three parishes. As you might have seen, only 50% of the parishes in the Diocese in the last fiscal year were able to make their assessment. We are truly blessed to be in the number of parishes that did make our assessment without having to spend any of our operating funds. Thank you again to all who contributed in the past campaigns  and assessments. May I please ask that you kindly make a pledge or donation today. Please see below for the current amounts donated. To make your pledge or donation, please use the envelope received with the information provided by the Diocesan Appeal Office over the summer. Or, you may use one of the envelopes in the pews or on the gathering space tables in any
of our churches. Pledges can be paid over the next 7 months and the diocese will send reminders. As always, thank you for your
prayerful generosity. For further information on this year's campaign, or to donate: thediocesanappeal.org.
Thank you all, Father Steve

Hace una semana, el viernes (5 de dic.), nuestro nuevo líder, el obispo Mark, fue nombrado oficialmente nuestro nuevo obispo. Qué momento tan emocionante para los habitantes de los 14 condados de nuestra diócesis. Espero que en algún momento de 2026 el obispo Mark venga a visitarnos, ya sea a la CCNCC. Sería estupendo poder señalar que estamos cerca de cumplir con nuestra cuota en cada una de nuestras tres parroquias. El 50 % de las parroquias de la diócesis pudieron cumplir con su cuota en el último año fiscal. Somos verdaderamente afortunados de estar entre las parroquias que cumplieron con su cuota sin tener que gastar nada de nuestros fondos operativos. Gracias de nuevo a todos los que contribuyeron en las campañas y cuotas anteriores. Por favor vea abajo las cantidades actuales donadas. Para hacer su promesa de donación o donación, utilice el sobre que recibió con la información proporcionada por la Oficina de Apelación Diocesana durante el verano. O bien, puede utilizar uno de los sobres que se encuentran en los bancos o en las mesas del espacio de reunión de cualquiera de nuestras iglesias. Las promesas de donación pueden pagarse durante los próximos 7 meses y la diócesis enviará recordatorios. Como siempre, gracias por su generosidad en oración. Para más información sobre la campaña de este año, o para donar: thediocesanappeal.org.

Gracias a todos, Padre Steve

When I was 11, I was riding my bike on a Friday night in Scottsdale, Arizona. I saw giant spotlights swirling in the sky. Something
amazing had to be happening. I pedaled after them with excitement. Sweaty and tired, I arrived, only to find a used car lot. Bright lights, flapping banners, inflatable balloon men swaying wildly in the wind. I stood there, heart sinking. All that spectacle, and all my effort … for this?

As life proceeds, we learn what it is like to pursue promising but fruitless searches. This week we hear Jesus ask the crowds regarding
John the Baptist: “What did you go out to the desert to see? A reed swayed by the wind?” (Matthew 11:7). He’s not just describing the crowd’s mis-aimed pursuit. He’s naming our tendency to chase after what’s flashy but flimsy. What are our swaying reeds? For me, it is endless video reels on my phone, worldly pleasures, entertainment in sports, and the good opinion of others. Inflated distractions that bend whichever way the wind blows. But they can’t satisfy my soul. What are your flimsy reeds?

John the Baptist wasn’t a swaying reed. He was rooted, grounded, unafraid to speak the solid truth. The people went to see him because, deep down, they were starving for something real. This Advent, the Church asks us to reassess: What are we really looking for? Are we chasing the dazzling but hollow? Or are we seeking what is solid and lasting — that which points to Christ? -Father John Muir ©LPi

------------------------

Cuando tenía 11 años, estaba montando en bicicleta un viernes por la noche en Scottsdale, Arizona. Vi unos focos gigantes  irando en el cielo. Algo increíble tenía que estar pasando. Pedaleé emocionado tras ellos, solo para encontrar un concesionario de coches usados. Luces brillantes, pancartas ondeando, hombres inflables balanceándose violentamente con el viento. Me quedé allí parado, con el corazón encogido. Todo ese espectáculo, y todo mi esfuerzo... ¿para esto?

A medida que avanza la vida, aprendemos lo que es perseguir búsquedas prometedoras pero infructuosas. Esta semana escuchamos
a Jesús preguntar a la multitud sobre Juan el Bautista: «¿Qué salieron a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento?» (Mateo 11:7). No solo está describiendo la búsqueda equivocada de la multitud. Está nombrando nuestra tendencia a perseguir lo que es llamativo pero frágil.

¿Cuáles son nuestras cañas que se mecen? Para mí, son los interminables vídeos de mi teléfono. Distracciones infladas que se doblan en la dirección que sopla el viento. Pero no pueden satisfacer mi alma. ¿Cuáles son tus cañas frágiles? Juan el Bautista no era una caña que se mecía. Estaba arraigado, con los pies en la tierra, sin miedo a decir la verdad sólida. La gente iba a verlo porque, en el fondo, estaban hambrientos de algo real. En este Adviento, la Iglesia nos pide que reconsideremos: ¿Qué es lo que realmente buscamos? ¿Perseguimos lo deslumbrante pero vacío? ¿O buscamos lo que es sólido y duradero, lo que apunta a Cristo? -Padre John Muir ©LPi

Lord Jesus, You are my Joy and my Salvation. Come into my
heart this week, shine in my life, and renew the hope and
gladness that only Your presence can bring. Amen.

Señor Jesús, Tú eres mi Alegría y mi Salvación. Ven a mi corazón esta semana, brilla en mi vida, y renueva la esperanza y la alegría que solo Tu presencia puede traer. Amén

REMINDERS
Monthly Gatherings—Fall/early-Winter schedule

• Gathering #4 – Dec. 14, St. James, 9am
• Gathering #5 – Jan. 11, SJTB, 4:30pm; Jan. 25, St. James, 9am
• Feb. gathering: Albany Mass 11am—choose Feb. 8 or Mar. 1— Cathedral of the Immaculate Conception (125 Eagle St., Albany).
Carpool sign-ups at January gatherings. (Plan ideas for Family Service Weekend.)

Family faith-sharing ideas: pray together each day! (One resource: www.lightinprayer.com/advent-prayers-catholic.) Enjoy the Advent chain activities from FFF lessons! See bulletin for Advent events.

----------------------

RECORDATORIOS
Calendario de otoño/principios de invierno: reuniones mensuales
• Reunión #4 – 14 de dic. St. James, 9am
• Reunión #5 – 11 de ene. SJTB, 4:30pm; 25 de ene., St. James, 9am
• Reunión de febrero: Misa en Albany a las 11:00 am; elija entre el  de febrero o el 1 de marzo: Catedral de la Inmaculada Concepción (125 Eagle St., Albany). Inscripciones para compartir coche en las reuniones de enero. (Ideas para planificar el fin de semana de servicio familiar).

Ideas para compartir la fe en familia: ¡rezar juntos todos los días! (Un recurso: www.lightinprayer.com/advent-prayers-catholic). ¡Disfruten de las actividades de la cadena de Adviento de las lecciones de FFF! Consulten el boletín para conocer los eventos
de Adviento. Please contact Ann Valley at (W) (518) 758-1828, (C) (518) 227-1025 or ccnccformation@gmail.com for more information about any of our programs

Juan el Bautista fue un personaje fundamental en la historia de srael. Habían pasado quinientos largos años desde que el profeta
Malaquias había pronunciado su fundamental profecía sobre “el día del Señor” (4, 5). Y cuando Juan apareció en escena, muchas personas lo reconocieron como un profeta, una voz de esperanza; tal vez incluso como el cumplimiento de esta esperanza. Estaban tan entusiasmados que corrieron al desierto para escucharlo y recibir el bautismo del arrepentimiento que él ofrecía.

En el Evangelio de hoy, Jesus deja claro que Juan es “más que profeta” (Mateo 11, 9-10). El es el mensajero final, “Elias”, aquel que
regresara y prepararía el camino del Señor (Malaquías 3, 1). La llegada de Juan significó un cambio de era, el amanecer del tan 
anhelado Mesías. Nosotros, también, estamos en un cambio de era mientras esperamos el regreso de Jesus, nuestro Mesías. Entonces,
¿cómo podemos preparar nuestro corazón para que él venga, tanto en Navidad como al final de los tiempos?

Una forma de hacerlo, desde luego, es confesando nuestro pecado. Pero así como Juan era más que profeta, Dios quiere hacer más por nosotros que solo purificarnos del pecado. El Señor quiere ir más profundo en nuestro corazón y curarnos de nuestras heridas internas y de cualquier actitud que podría estarnos impidiendo recibir plenamente a Jesus.

Por ejemplo, quizá tu vida no ha resultado como tú querías, y te sientes decepcionado del plan de Dios. O tal vez culpas al Señor
por algo malo que ha sucedido en tu vida o por no responder a tu oración más profunda. Tal vez las cargas de la vida te pesan demasiado, y te has permitido satisfacerte con una oración superficial o rutinaria.

Sea cual sea la carga que tienes, ahora es el momento de clamar al Señor y pedir sanación. Recuerda el mensaje de Juan: “El reino
de los cielos está cerca” (Mateo 3, 2). La gracia de Dios está cerca para ti hoy.
Amén