Celebrate The Feast of St. Joseph
Saturday/Sunday, March 19 & 20
The Church St. Joseph/Stottville & Stuyvesant Falls will celebrate the Feast of St. Joseph the weekend of 3/19-20. Please wear the St. Joseph colors of brown, green, yellow or red. We will collect non-perishable food items for donation to our pantry and the Salvation Army. A petition box will also be available. All are welcome to celebrate St. Joseph with us!
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St. Joseph’s day is celebrated all over the world. In Sicily participants usually wear red and build a St Joseph’s table. The table is decorated with flowers, candles, foods and symbolic artifacts. In Italy, Spain and Portugal St. Joseph’s day is celebrated on Father’s Day {symbolizing his role as step father to Jesus}.
In Spain it is a weeklong celebration. In medieval times the carpenters’ guild (Joseph was a member) made a huge bonfire from the wood shavings that have accumulated over the winter on the eve of the feast. This was thought to be the end of winter and the last night candles and lamps would have to be used. Presently huge floats with intricate wood and papier-maché are paraded through the streets until midnight on March 18, then the celebration ends with a spectacular ceremony known as “crema” when all the floats are set on fire.
Since New Orleans has a large Sicilian population St. Joseph’s day is celebrated by the entire city. St. Joseph’s tables are built and filled with varieties of different food, most with a Cajun twist to them. A variety of bands and parades perform in the streets.
St. Joseph day is celebrated in many American communities with large Italian population such as New York and New England. Polish-American parishes will hold St. Joseph’s tables in solidarity with the Italian parishes.
In Italy it is a day of feasting and sharing with the poor, of whom St Joseph is the patron saint. Villages prepare a table by contributing money, food, candles and flowers. They invite 3 guests (representing Joseph, Mary and Jesus) to join the feast as well as 12 others representing the apostles. They invite orphans, widows, beggars, and the poor of the village to eat. Food is blessed by the parish priest and the Jesus representative and then passed from one person to another.
Origins
Joseph, husband of the virgin Mary and step-father to Jesus has been honored as a saint since the earliest days of the Christian church. He wears many hats but is known as the patron saint of the universe. Very little is known about his life or even the exact date of his death which is believed to have occurred when Jesus was eighteen. Certainly before He began His public life.
Legend has it that in the Middle Ages the Sicilians made a prayer-devotion to St. Joseph during a time of drought. No rain had fallen and the food crops for the people and livestock was withering and dying. So they prayed to St. Joseph. The clouds opened and when the much-needed rain came there was obvious rejoicing. After the harvest, to show their gratitude they prepared a table with special foods to honor St. Joseph and to share with the poor. After thanking and honoring the saint they distributed the food among the less fortunate.
This celebration became an annual tradition. Each year the wealthy families would prepare huge buffets and invite the less fortunate of the community, especially the homeless and sick. All remaining food and proceeds were given to the poor.
Since this is our Pastoral feast here at St. Joseph’s of Stuyvesant Falls and Stottville, we hope to be able to celebrate each year with prayer, feasting and community.
Symbols
Symbolic fig filled pastries: Dried figs represented the orchards of Sicily, decorated with symbols such as monstrance, chalice, cross, fish, Bible and Heart.
12 fish represent the 12 apostles. No meat since the feast is held in Lent. Fish is also a symbol of Christianity often standing in for Christ in Christian art and a symbol of baptism because just as a fish cannot live without water so the true Christian cannot live except through the waters of Baptism.
Fava beans – was the main food that kept families alive in Sicily during the drought. Italians would carry this “lucky bean” with them for good fortune. Once considered cattle feed they were the one food that survived the Sicilian drought, sustained the people and saved them from starvation.
Breadcrumbs are symbolic of the sawdust of St. Joseph the Carpenter
Olive oil and wine represent the many vineyards and orchards of Sicily. Wine also represents the wedding feast of Cana.
Flowering rod- according to legend, Zacharias was told by an angel to gather the staffs of all unmarried men in the temple to be left overnight, hoping God would provide a sign to indicate which of them would be favored to be Mary’s husband. In the morning Joseph’s staff had burst into flowers {lilies} and a white dove flew out of it. A sure sign who had been chosen. This is why Joseph is often shown with a stalk of lilies-which are a symbol of purity and the flower most associated with Mary. Whiteness of the lily represents Joseph’s virtue, innocence and obedience to God and his faithfulness to Mary and Jesus.
Carpenter Square {hammer, saw, plane} depicts Joseph as the patron saint of carpenters and workers.
A sheaf of wheat is a reminder that when a single grain falls to the ground and dies it will bear more food at harvest.
Table typically is three tiers covered with white cloth which symbolizes the Holy Trinity. Statue of St Joseph is placed on top tier. The other tiers might hold flowers, candles and holy cards. Symbolic breads and pastries, fruit (pineapple symbolizing hospitality, lemons, limes, etc.) and typically a basket for petitions. Vigil lights of green, brown and deep yellow as well as some red can be incorporated to represent Joseph’s attire.
Heart – a symbol of the devotion to the Sacred Heart of Jesus and Immaculate Mary that flourished in Italy in general in the 19th century.
Crown of thorns- remembrance of Christ’s passion and reminder that Lent is a season of sorrow- but of hope also.
Sesame seeds represent the tears shed at the Crucifixion.
La Solemnidad de San José
El día de San José se celebra en todo el mundo. En Sicilia, los participantes suelen vestirse de rojo y construyen una mesa de San José. La mesa está decorada con flores, velas, alimentos y artefactos simbólicos. En Italia, España y Portugal, el día de San José se celebra el Día del Padre {que simboliza su papel como padrastro de Jesús}.
En España es una celebración de una semana. En la época medieval, el gremio de carpinteros (Joseph era miembro) hizo una gran hoguera con las virutas de madera que se acumularon durante el invierno en la víspera de la fiesta. Se pensaba que esto era el final del invierno y la última noche habría que usar velas y lámparas. En la actualidad, enormes carrozas con madera intrincada y papel maché desfilan por las calles hasta la medianoche del 18 de marzo, luego la celebración termina con una ceremonia espectacular conocida como "crema" cuando se prende fuego a todas las carrozas.
Dado que Nueva Orleans tiene una gran población siciliana, el día de San José se celebra en toda la ciudad. Las mesas de St. Joseph están construidas y llenas de variedades de comida diferente, la mayoría con un toque cajún. Una variedad de bandas y desfiles actúan en las calles.
El día de San José se celebra en muchas comunidades estadounidenses con una gran población italiana, como Nueva York y Nueva Inglaterra. Las parroquias polaco-estadounidenses celebrarán las mesas de San José en solidaridad con las parroquias italianas.
En Italia es un día de fiesta y de compartir con los pobres, de los que san José es el santo patrón. Los pueblos preparan una mesa aportando dinero, alimentos, velas y flores. Invitan a 3 invitados (en representación de José, María y Jesús) a unirse a la fiesta, así como a otros 12 en representación de los apóstoles. Invitan a comer a huérfanos, viudas, mendigos y pobres del pueblo. La comida es bendecida por el párroco y el representante de Jesús y luego pasa de una persona a otra.
Orígenes
José, esposo de la virgen María y padrastro de Jesús, ha sido honrado como santo desde los primeros días de la iglesia cristiana. Lleva muchos sombreros, pero es conocido como el santo patrón del universo. Se sabe muy poco sobre su vida o incluso la fecha exacta de su muerte, que se cree que ocurrió cuando Jesús tenía dieciocho años. Ciertamente antes de que Él comenzara Su vida pública.
Cuenta la leyenda que en la Edad Media los sicilianos hacían una oración-devoción a San José durante una época de sequía. No había llovido y los cultivos de alimentos para la gente y el ganado se estaban marchitando y muriendo. Así rezaron a San José. Las nubes se abrieron y cuando llegó la tan necesitada lluvia hubo evidente regocijo. Después de la cosecha, para mostrar su gratitud prepararon una mesa con alimentos especiales para honrar a San José y compartir con los pobres. Después de agradecer y honrar al santo repartieron la comida entre los menos afortunados.
Esta celebración se convirtió en una tradición anual. Cada año, las familias adineradas preparaban grandes buffets e invitaban a los menos afortunados de la comunidad, especialmente a los desamparados y enfermos. Todos los alimentos y ganancias restantes se entregaron a los pobres.
Dado que esta es nuestra fiesta pastoral aquí en St. Joseph's of Stuyvesant Falls y Stottville, esperamos poder celebrar cada año con oración, festejo y comunidad.
Símbolos
Pasteles rellenos de higos simbólicos: Los higos secos representaban los huertos de Sicilia, decorados con símbolos como la custodia, el cáliz, la cruz, el pez, la Biblia y el Corazón.
12 peces representan a los 12 apóstoles. No hay carne ya que la fiesta se celebra en Cuaresma. El pez también es un símbolo del cristianismo que a menudo representa a Cristo en el arte cristiano y un símbolo del bautismo porque así como un pez no puede vivir sin agua, el verdadero cristiano no puede vivir excepto a través de las aguas del bautismo.
Habas – fue el principal alimento que mantuvo con vida a las familias en Sicilia durante la sequía. Los italianos llevarían este "frijol de la suerte" con ellos para la buena fortuna. Una vez considerados alimento para el ganado, fueron el único alimento que sobrevivió a la sequía siciliana, sostuvo a la gente y los salvó del hambre.
Las migas de pan simbolizan el aserrín de San José el Carpintero
El aceite de oliva y el vino representan los numerosos viñedos y huertas de Sicilia. El vino también representa las bodas de Caná.
Vara floreciente: según la leyenda, un ángel le dijo a Zacarías que reuniera los bastones de todos los hombres solteros en el templo para dejarlos toda la noche, con la esperanza de que Dios proporcionara una señal que indicara cuál de ellos sería el favorito para ser el esposo de María. Por la mañana, el bastón de José había estallado en flores {lirios} y de él voló una paloma blanca. Una señal segura de quién había sido elegido. Esta es la razón por la que a menudo se representa a José con un tallo de lirios, que son un símbolo de pureza y la flor más asociada con María. La blancura del lirio representa la virtud, la inocencia y la obediencia de José a Dios y su fidelidad a María y Jesús.
Carpenter Square {martillo, sierra, cepillo} representa a José como el santo patrón de los carpinteros y trabajadores.
Una gavilla de trigo es un recordatorio de que cuando un solo grano cae al suelo y muere, dará más alimento en la cosecha.
La mesa suele tener tres niveles cubiertos con un paño blanco que simboliza la Santísima Trinidad. La estatua de San José se coloca en el nivel superior. Los otros niveles pueden contener flores, velas y tarjetas sagradas. Panes y pasteles simbólicos, frutas (piña que simboliza la hospitalidad, limones, limas, etc.) y típicamente una canasta para peticiones. Se pueden incorporar luces de vigilia de color verde, marrón y amarillo intenso, así como algunas rojas, para representar el atuendo de José.
Corazón: un símbolo de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús y María Inmaculada que floreció en Italia en general en el siglo XIX.
Corona de espinas: recuerdo de la pasión de Cristo y recordatorio de que la Cuaresma es una temporada de dolor, pero también de esperanza.
Las semillas de sésamo representan las lágrimas derramadas en la Crucifixión.